胎兒的動作模式與睡醒週期

以往，準爸媽們只能發揮想像力，想像胎兒究竟在作些什麼，怎麼在子宮裡度過漫長的一天。而現在，透過超音波技術的進步與實驗方法的改良，研究學者已經能夠一窺胎兒在子宮裡的生活。因此，就讓我們藉由研究成果，一起進入胎兒的生活世界吧！

【胎兒的動作模式】

　　雖然說子宮裡好玩的東西不多，但是，胎兒在準媽媽肚子裡並沒有閒著，總是不斷地嘗試，動動手、踢踢腳，還不時地扭動身體，看看自己究竟能夠作些什麼，可說是行動力十足的實踐家。

　　懷孕初期，八週大的胎兒已經是〝人模人樣〞，不但四肢與五官已逐漸成形，主要器官也快速地發育。此時，胎兒的身體常會扭來扭去，並發展出驚嚇反射（同時把手、腳甩出去），也出現了打嗝的動作。到了第十週，胎兒就會藉著轉動身體與四肢來變換位置，並且出現小幅度的吞嚥動作。第十三週起，胎兒就已經出現相當協調的肢體動作了。

　　到了懷孕中期，胎兒會在羊水中游來游去，還會握拳、吸拇指和玩臍帶，而這些行為可以促進胎兒發展肌肉與感官知覺。更有趣的是，胎兒會利用吸進、吐出羊水來練習如何呼吸，以強化肺部功能，為出生後的呼吸行為作準備。此時，胎兒已經可以聽到聲音，會因為太大的聲響而表現出驚嚇反射，有些準媽媽（尤其是經產婦）可以感覺到胎兒輕微的動作。

　　懷孕後期的階段，胎兒對於聲音、觸摸、光線改變，會出現特定的反應，同時又因為羊水減少和胎兒身高體重增加的緣故，所以，準媽媽可以很清楚地感覺到胎動，甚至從肚皮外就能看得出來。除此之外，胎兒已經發展出固定、規律的動作模式，其中也包括了睡眠與清醒的週期。

【胎兒的睡眠發展與睡醒週期】

　　睡眠發展與大腦的成熟度有著相當密切的關係。懷孕階段，由於胎兒的大腦功能尚在發育中，所以胎兒的睡眠型態並不成熟。一直必須等到出生後三、四個月大時，睡眠與清醒的時間才會比較固定，呈現「白天睡得少、晚上睡得多」的睡眠型態，而一歲大的寶寶，睡醒節奏才會達到穩定的狀態。

　　目前，研究學者仍不清楚，在懷孕26週前，胎兒的睡眠型態是如何演變；懷孕第26週後，因為透過早產兒的研究發現，胎兒的活動型態已有清醒與睡眠的分別，而且，雖然胎兒的睡眠總時數很長，但卻是呈現睡一段、醒一段的循環，也沒有白天夜晚之分。之後，隨著大腦發展趨向成熟，清醒的時間才會逐漸增長。

　　不過，胎兒的睡醒週期與準媽媽的作息之間是完全獨立的。通常只要準媽媽稍微用心觀察，就能察覺胎兒的睡醒週期。一般說來，當準媽媽準備休息或是快要入睡時，胎兒的活動量就會比較頻繁，而這可能是因為準媽媽休息時，比較容易注意到胎兒的動作，也有可能是因為當準媽媽處於活動狀態時，胎兒活動量就減少的緣故。