健康的牙齒不但有助於寶寶咀嚼食物，同時也會影響孩子學習語言及發音，所以，認識寶寶牙齒的發育，並且了解如何照顧寶寶的牙齒是非常重要的唷！
孩子的牙齒生長狀況一般而言，孩子在出生六個月後，乳牙就會開始長出來，不過，有的孩子可能會稍微慢一點。最早長出來的是下排正中門齒，然後大約在八個月到一歲左右長出上排的正中門齒，接下來是上下排的側門齒→上下排齒列的第一臼齒→犬齒→上下排齒列的第二臼齒。孩子的乳牙在二歲半前，差不多就會全部長完。
乳牙保健不能馬虎
有些家長以為乳牙在七、八歲至十二歲會全部換掉，就忽略了乳牙保健的重要性，誤以為恆齒的生長才重要。事實上，如果乳齒蛀牙後沒有好好治療、填補，就會影響到將來恆齒的生長。舉例來說，如果乳齒蛀牙後提早拔掉，左右兩邊牙齒就會往空出來的地方傾斜生長，上下排牙齒的咬合也會出問題，將來生長的恆齒，沒有適當的空隙可以長，就會導致牙齒排列不整齊而影響咬合。
沒有健全的乳牙，不但會引起功能的障礙，也會影響身體的健康，最直接的影響就是飲食和消化的問題。食物未經充分的咀嚼，容易增加孩子腸胃的負擔，會引起消化不良或是產生消化道的疾病。而且蛀牙難免會產生疼痛，也可能會因為無法好好吃飯，而養成偏食的壞習慣。另外，健康的牙齒也是影響孩子學習語言及發音的因素之一。如果乳牙提早脫落，容易影響孩子的發音，尤其是脣齒音及舌尖音。
提醒父母要隨時注意孩子的口腔衛生與乳牙保健，不要讓孩子吃太多的甜食，例如：糖果、蜂蜜、飲料等，並且從小養成飯後、睡前刷牙的好習慣，來保護孩子的乳牙。
乳牙保健Q&A
Q1如何幫孩子刷牙？
A1：孩子還沒長出乳牙時，家長可以用紗布沾開水擦拭孩子的口腔，而當孩子逐漸長出乳牙後，請幫孩子準備材質比較柔軟的嬰幼兒牙刷，讓孩子橫躺或是直躺在大人腿上，大人由上而下清楚看到孩子上顎後方的牙齒，這樣更容易幫孩子清理牙齒。幫孩子刷牙時，應該要裝白開水，不要沾太多的水，建議有點乾刷的方式，同時將孩子頭部往左或往右偏45度，可以避免孩子因為口腔內的開水累積到喉嚨而想嘔吐，也比較不容易讓孩子被水嗆到。刷牙的力量要適中，避免過度用力造成孩子疼痛而逃避刷牙。
Q2什麼樣的牙刷才適合孩子？
A2：幫孩子選擇牙刷時，應該要選擇刷頭小，牙刷頭的長度最好相當於三到四顆門牙的寬度為宜，以方便在孩子口腔內移動，而不會傷害到牙齒和牙齦。刷毛不需要太密（約三、四列），且長短一致，刷毛的軟硬度以不刷痛孩子的牙肉為原則，刷柄的部分可以選擇比較粗一點的，方便抓握。
Q3幫孩子刷牙，需要使用牙膏嗎？
A3：孩子一歲半之後，家長可以開始教導孩子刷牙，先讓孩子接觸牙刷，從玩牙刷開始，藉此來培養孩子喜歡刷牙的習慣。剛開始刷牙時，建議不要使用牙膏，只要用白開水來刷就可以了。如果使用牙膏，家長反而會看不清楚有沒有將牙齒刷乾淨，並且也會因為吞吐、漱口的困難，而引起孩子的嘔吐反射。家長可以等到孩子的吞嚥動作成熟後，同時聽得懂大人指示，可以將牙膏吐出來時，再嘗試用牙膏讓孩子刷牙。
剛開始嘗試使用牙膏時，只要使用一點點，讓孩子先適應牙膏，有些孩子不喜歡用牙膏刷牙，可能是因為牙膏有涼涼的薄荷味道。市面上有許多專門替孩子設計的兒童牙膏，通常都會有水果香味，可提高孩子對牙膏的接受度。
Q4應該幫孩子的牙齒塗氟嗎？
A4：幼兒牙齒的保健，塗氟是非常有效的方式，氟能增強牙齒對酸的抵抗力，抑制口腔內細菌孳生，可以有效減少蛀牙的發生。只要孩子長出乳牙，就可以開始帶孩子去看牙醫，學習牙齒保健的正確知識，不過，太小的孩子還無法聽從指令，所以，通常建議3歲後才開始進行塗氟。五歲以下每年健保有及付二次免費塗氟，家長可以每年定期帶孩子給牙醫師檢查牙齒並塗氟，對於預防蛀牙會有很大的幫助。
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