寶貝孩子的牙齒──談乳牙保健的方法

乳牙保健任重道遠
任何疾病都講求預防勝於治療，如何才能有一口終身受用的好牙呢？其實以目前醫學上的證據看來，要有一口好牙，應從幼年時期就開始紮根打好基礎，如果幼年時就患了兒童早期蛀牙（奶瓶性蛀牙），那麼將來不斷再蛀牙的機率是沒有蛀牙兒童的好幾倍，長大後恆牙也易蛀牙。原因是從小口腔聚積了很多的蛀牙細菌，這些細菌一直「借住」在口腔中，不斷繁衍、不斷造成蛀牙，可謂後患無窮。
乳牙陪著每個孩童成長，任重道遠，除了幫助咀嚼、消化、發音、維持顏面外觀，支持顎骨咬合發育外，還兼引導恆牙長到適當位置的「帶路」功能。乳牙雖然會換，但使用年限可能為６－10年，每個父母、小孩都應珍惜，否則患了嚴重蛀牙不但會喪失了上述功能，還得飽嘗牙痛、腫牙包的苦難，實在是划不來的。以下保健的方法，與您分享：

一、消除牙菌斑
蛀牙形成的五個要素：細菌、醣分、牙齒、時間及牙菌斑。預防蛀牙，無疑的就必須針對「消除牙菌斑」著手，而「控制牙菌斑」的大原則，就是刷牙。
除了牙刷可刷到牙齒表面外，因為牙縫間也有牙菌斑，可是牙?間牙刷刷不到，所以才有牙線的發明──以牙線來清潔牙縫。吃完東西立刻刷牙，使牙菌斑無法堆積，是最理想的方法。

二、「氟」是牙齒的維他命
牙齒是牙菌斑的受害者，我們也可以藉由強化牙齒，讓牙菌斑產生的酸不致太快腐蝕牙齒，也就是以氟來加強牙齒的扺抗力，氟是牙齒的「維他命」。氟的使用可直接服用，也可局部塗氟，大致而言，氟化物的來源可分成飲水加氟、氟片（用吃的）、氟膠劑（塗氟用）、含氟漱口水（漱口用）、及含氟牙膏幾種，牙醫師會依個人的需要，建議種類及劑量使用。

三、定期做口腔檢查
定期檢查牙齒也是預防工作的重點，定期檢查可讓醫師評估有無蛀牙、口腔是否夠清潔、牙肉健康與否，有無其他咬合及口腔的異常狀況。一般蛀牙的兒童可半年做一次檢查，蛀牙多的兒童則需三個月做一次檢查為宜。美國兒童牙科醫學會建議：嬰幼兒第一次檢查時，牙醫師會做口腔狀況的評估，並指導家長如何替嬰幼兒做清潔牙齒的工作。

四、在餐後、睡前幫孩子潔牙
刷牙、用牙線是清潔牙齒的主要方法，嬰兒長出牙齒就應開始做潔牙工作，嬰幼兒的潔牙工作大致分二階段，第一階段是乳牙前牙長出後，父母可在餵食後以乾淨棉花棒或紗布、小毛巾沾清水替寶寶擦淨牙齒及牙齦。第二階段是約二歲後臼齒開始長出來，則改用小牙刷替幼兒在餐後、睡前刷牙。睡前刷牙是很重要的一個觀念，因為睡覺時口水分泌減少，口中若有殘留食物附著，會增加蛀牙的機會。父母替兒童刷牙刷到７－８歲，不要「放牛吃草」讓小孩自己刷，因為小孩太小，無法有適當的腕力及技巧刷牙，更遑論用牙線。
適合刷牙的地方，應具備充足的光線和舒適安全空間，例如：客廳的沙發上或給寶寶換尿布的檯面。給１－２歲幼兒刷牙以?刷即可，因為乳牙型態短胖，每個牙面都要刷到。在孩子還沒有吐水的能力前，先不必使用牙膏，只要以牙刷沾水刷即可，或用一點點含氟牙膏產生的少許泡沬用濕布巾擦拭即可。記得再用牙線清牙縫。每天應至少替寶寶做二次潔牙工作，白天一次，睡前一次。

五、父母耐心溫和的引導
牙刷的選擇以軟毛的小牙刷為宜，大小約以刷頭可刷２顆牙齒的長度即可，用太大的牙刷幫小孩刷牙，不但會刷不乾淨，且不舒服的感覺會使幼兒抗拒刷牙。刷牙的技術、習慣不是一日可養成的，許多孩子不肯讓父母刷牙是因為父母動作太粗魯，刷得孩子哇哇叫，而不肯刷，父母很快就放棄幫孩子刷牙的意願。其實刷牙的技術是要慢慢學習的，找好地點、備好工具、耐心溝通，幾個星期雙方就很能配合了。如果在嬰兒時期以棉棒、紗布開始清潔口腔，大多數幼兒就會習慣於有人「每日打擾」口腔，日後刷牙就比較容易進入狀況。越早有刷牙習慣，對口腔衛生的維護越有助益。

牙醫的叮嚀
預防兒童早期蛀牙，兒童牙醫的建議如下：
1. 不要讓幼兒養成喝奶睡覺的習慣，並及早讓孩子在12－14個月大之前戒除奶瓶習慣。
2. 父母要確實在睡前替幼兒做潔牙工作。
3. 一歲前給兒童牙醫做第一次口腔檢查及保健諮詢。
4. 父母或照顧幼兒者有蛀牙或高量鏈球菌者，應先降低其細菌量，改善口腔衛生，以免傳染給幼兒。
5. 一旦發現有奶瓶蛀牙情況，應及早診治。