幼兒牙齒保健

乳牙過早齲蝕，會影響幼兒進食能力，進而影響全身的發育與健康。落實兩歲半至三歲半幼兒牙齒的保健，既健康又划算!

幼兒牙齒生長情形簡介
　幼兒的牙齒——乳牙，共有二十顆，從六個月至兩歲半左右陸續長出。因為個體差異，乳牙萌發時間快慢相差最多可達半年。懷孕時期與寶寶出生後的身體健康狀況，不但影響乳牙也影響恆牙的健康。兩歲半至三歲半的幼兒，正是乳牙剛長齊的時候，也正是愛吃糖果餅乾的時期，如果缺乏保健牙齒的觀念，就會有嚴重蛀牙的情形。雖然乳牙使用幾年脫落後，還有新長的恆牙可用。但是乳牙過早齲蝕，不但可能疼痛發炎，而且會影響幼兒進食能力，進而影響全身的發育與健康。此外，乳牙有維持恆牙生長空間等許多功能，落實兩歲半至三歲半幼兒牙齒的保健，以免以後花大錢治療，既健康又划算！


何謂齲齒?
　齲齒俗稱蛀牙，其形成原因主要是包含了細菌、食物殘渣以及口水成份的牙菌斑。牙菌斑是牙面上一層黏黏糊糊的東西，不易以肉眼觀察，主要分布於齒面細溝不平處（如咬合面）、牙齒與牙齒相鄰接處，以及牙齒與牙齦交界處。牙菌斑內的細菌利用食物中的醣類為養份，產生酸而使牙齒脫鈣，若牙菌斑在牙齒上的累積時間夠久的話，便會在牙齒上形成蛀洞導致感覺酸痛。嚴重的齲齒會一直侵犯到牙髓內而變得很痛，牙齦上會出現小膿包，甚至造成更深層的細菌感染。


發生齲齒的原因
　兩歲半至三歲半的幼兒，特別愛吃黏牙的甜食以及含糖飲料，若不維持良好口腔衛生，很快就可看到黑黑的小蛀牙。因為造成齲齒的細菌是以醣類為養份。吃甜食的次數愈多，食物含在口中、糖黏在牙齒上愈久，愈容易蛀牙。

　其實含多醣類的澱粉類五穀雜糧，並非高致齲性的食物。但是，加工過的精製糖類（包括蔗糖、葡萄糖、果糖、乳糖等），因為分子小，易進入牙菌斑內，經過發酵作用產生酸，形成細菌的養份，所以成為高致齲性食物。尤其是蔗糖的致齲性最高，卻也是食物中最常添加的精製糖類。除了甜食外，有些食品本身雖為低致齲性的粗糙五穀類、乳製品、魚、肉製品等，但在加工時添加了蔗糖，其致齲性就大大地提高了，甚至高於一般甜食。

　牛奶和母奶原來並不算致齲性高的食物，但是有的家長為了哄幼兒，讓他含著奶瓶或含母奶睡覺，如此就容易造成兩、三歲幼兒常見的「奶瓶性齲齒」。因為睡覺時口水流量少，無法沖洗殘留在牙齒上的乳汁，所以殘留在牙齒上的乳汁會牢牢地黏在牙齒上一整夜，造成奶瓶性齲齒，常是幾乎全口的乳牙皆蛀黑了，且比較不易蛀的牙齒齒頸部位也會蛀得很嚴重。


預防齲齒的方法
　預防齲齒是幼兒牙齒保健上最重要的內容。齲齒預防要從限制含糖食物、使用氟化物強化牙齒，以及確實地潔牙三方面來著手。

　完全不給幼兒吃甜食似乎不太可能，但至少可以吃少一點，且集中一個時間吃，如正餐後若是馬上潔牙，可降低蛀牙的機會。此外，應避免幼兒一邊喝奶一邊入睡，以防產生奶瓶性齲齒。如果幼兒一時不能接受，可以白開水漸漸稀釋奶汁濃度，經過一段時間後，幼兒就可從稀釋的奶汁適應到喝白開水，而戒除含著奶瓶入睡的習慣。

　吃哪些食物較不易有齲齒呢？營養均衡對幼兒成長以及牙齒都是很重要的；營養失調造成牙齒、唾液腺等發育不良，有可能更容易蛀牙。對已萌發的牙齒而言，未加工的天然食品、較粗糙的五穀雜糧、魚、肉、蛋、奶、蔬菜等較不容易導致齲齒。如前所述，細菌主要以加工過小分子的醣類為養份，因此此類食物攝取時要特別注意後續的潔牙工作，至於其他類食物較不用憂慮。粗纖維類的蔬菜、水果可幫助牙齒表面清潔、含有鈣磷成份的起士片咀嚼時會刺激大量口水流出，學者認為是可降低齲齒的食物。吃完甜食後，嚼不含糖的口香糖也可刺激口水流出而加速清除口中的糖份，嚼花生也有類似效果。吃完東西後若只用清水漱口，效果很有限。

　氟化物是目前預防齲齒相當有效的藥物，在飲水中加氟或在牙齒表面塗氟，的確可明顯降低蛀牙率。氟化物可以強化牙齒結晶構造，並有一些抗菌作用，定期塗氟可減少齲齒發生率30～40%，減緩齲齒惡化的速度。在飲水中沒有加氟的地區，可以定期3～6個月到牙科診所塗氟。因為塗氟後約一小時不能進食及吞口水，以防止高劑量的氟劑造成腸胃不適，所以要等到幼兒會吐口水時，再去牙科診所塗氟。如果是口服的氟錠，應詳讀產品說明書的服用劑量，且不要讓小孩自己取用，以免過量而引起氟中毒。如果在飲水中已加氟的地區，就要酌量減少口服氟劑量。

　無論如何，牙齒保健中的重點——潔牙，才是預防齲齒最重要且踏實的方法，而幼兒的潔牙要靠父母照顧。


父母平時應如何協助孩子清潔牙齒
　潔牙是包括刷牙和用牙線清潔牙齒的方法。牙刷的選擇以刷頭小的軟毛直柄牙刷較好，若刷毛岔開變形或卡了髒東西就應更換。刷牙的最好時機為餐後及睡前，尤其在睡前要確實做好牙齒的清潔，因為睡眠時口水少，齲齒發生機會更高。

　乳牙可用簡單的水平前後的橫刷法，按順序把裡外每個齒面都刷乾淨（包括部份牙齦），尤其是易蛀的咬合面要刷到，每個區域需來回刷20～30次。兩歲半至三歲半的幼兒可讓他練習自己刷牙，雖然幼兒手指靈活度還不能把牙齒刷乾淨，但如此一來，幼兒會比較容易接受父母幫他刷牙。可以白天讓幼兒自己刷牙，晚上再由父母幫忙刷乾淨與用牙線清潔。幼兒可以斜躺在父母腿上或以其他方便的站立姿勢讓父母為其刷牙；父母可以一隻手輕抓住其下巴並將臉頰輕輕拉開，一隻手持牙刷幫幼兒刷牙。要輕力、溫柔，不要把牙刷伸得太靠喉嚨處，以免引起嘔吐反應。牙膏可以不用，這樣看得較清楚，通常用牙刷就可以刷乾淨了。

　牙線的使用與刷牙一樣重要，正確的牙線操作需用雙手，重點是將牙線緊貼牙面，將牙齒鄰界面的牙菌斑刮除乾淨，並不只是清除塞住牙縫的食物而已。牙線操作較複雜，需諮詢專業並花心思學習，如果父母自己先學會，不但自己終生受用，也才能幫小孩用牙線清潔。

　確實做好潔牙，不但減少齲齒發生，也不易有齒齦炎等牙周疾患。且讓幼兒習慣口腔清爽健康的感覺，對於往後維持良好口腔衛生的習慣有正面的影響。當然這些都要靠父母細心的照顧，幼兒才能擁有一口健康漂亮的牙齒！

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